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“Dai la libertà a qualcuno e questi imiterà qualcun altro” questo aforisma può farci riflettere sui nostri vizi sociali ispirati al conformismo. Certo in genere pensiamo che seguire una moda sia un espediente per sentirci rassicurati, accettati dagli altri, e aumentare la nostra autostima e il prestigio sociale. Ma da tempo, per spiegare i fenomeni di conformismo sociale, sono nate nuove teorie ispirate, pensate, ai principi della fisica e del magnetismo. La nuova disciplina si chiama ‘fisica sociale’. Dirk Helbing è un fisico prestato alla sociologia che lavora a vari progetti, tra cui uno interessante che ha lo scopo di porre ordine nella file di pellegrini che accorrono alla Mecca o comunque alle adunate oceaniche di fedeli, ed evitare i disastri accaduti in passato, quando migliaia di credenti, in momenti di panico generale, sono stati letteralmente calpestati e uccisi. Per affrontare questi enormi spostamenti di masse umane il professore si affida alla fisica dei fluidi.

Helbing fa parte di quella nuova corrente di pensiero che osserva gli accadimenti sociali come fenomeni naturali. Buchanan, collega di Helbing, ritiene che gli esseri umani possano essere studiati come atomi dal movimento prevedibile.

Gli studiosi di fisica sociale lavorano anche attorno a problemi di grave emergenza planetaria, come i flussi del traffico, in continuo aumento. I due esperti ad esempio citano i cosiddetti ingorghi fantasma, che in realtà non dipendono da incidenti o lavori in corso, avvengono e basta, per poi sciogliersi magicamente.

A causa infatti di una sorta di magnetismo inconscio gli esseri umani sembrano naturalmente portati a convergere contemporaneamente negli stessi luoghi e a compiere le medesime azioni, e il condizionamento culturale mediatico, pubblicitario delle masse non riesce a spiegare da solo la rilevanza del fenomeno.

Gli esseri umani sembrano vittime di uno strano effetto ‘domino’, che contagia gli altri, diffondendo uno stile di comportamento comune e condiviso.

Lo studioso francese Quentin Michard si è invece soffermato su altri fenomeni di ‘risonanza’ come la sincronicità straordinaria degli applausi del pubblico, che spesso manifestano un tempismo incredibile.

Alcuni fenomeni sociali sembrano addirittura contagiosi, basti pensare alla diffusione esponenziale dei telefoni cellulari, o all’improvviso calo demografico in Europa. Insomma è come se le persone trasmettessero informazioni a livello inconscio, condizionando gli altri a fare lo stesso.

Ma c’è addirittura chi è andato oltre, creando dei misuratori di emozioni sociali, che sembrano abbiano manifestato variazioni significative nelle ore precedenti all’attacco terroristico alle Torri Gemelle e nel giorno della morte di Madre Teresa. La fisica sociale potrà inoltre essere usata anche in economia per prevedere le bolle speculative.